A gazdag ifjú története műfaját tekintve egy sikertelen hivatás történetének tekinthető. A történet középpontjában tehát a gazdagságról való azonnali, teljes és végleges lemondás áll, amely nemcsak ebben a konkrét esetben, hanem általánosságban is a Jézus követésének és ezáltal az örök életben való részvételnek a feltételévé válik. Ez a megközelítés feloldhatatlan feszültséghez vezet a magyarázatban. Az értelmezéstörténet áttekintése azt mutatja, hogy Jézus kijelentése minden kor embere számára elviselhetetlen. Ezért helyesebb a szöveget tanító beszédnek (Lehrgespräch) tekinteni. Ebben az esetben a gazdag ember története elszigetelt esete annak, hogy az ember képtelen megfizetni azt az árat, amelyet az isteni akarat követel tőle az örök életért. A tanítványok tanításában (Jüngerbelehrung) Jézus elmagyarázza, hogy ez az út el van zárva az ember előtt: saját erőfeszítéssel lehetetlen üdvözülni, de Istennek minden lehetséges. Ennek fényében el kell választanunk a fiatalembernek szóló kemény parancsot a tanítványság gondolatától. A vagyonról való azonnali, teljes és végleges lemondás nem szükséges feltétele Jézus követésének. A mennyei kincsek megszerzésének viszont szükséges feltétele. De ha a fiatalember mindenről lemondott, akkor elvileg nyitva áll előtte a lehetőség, hogy Jézust kövesse. A gazdag ifjú története nem állít elérhetetlen követelményt a tanítványság feltételéül. A perikopa utolsó szakasza megmutatja, hogy az örök életet csak Jézus követésével lehet elérni, és Jézus nem követel többet, mint hogy ez a követés az adott élethelyzetben lehetséges legyen.