A Biblia az Egyház könyve. Ebből az iratgyűjteményből meríti mindazt az ismeretet, amely feltétlenül szükséges hitének megéléséhez és életvitelének kialakításához. Különösen a protestantizmus hangsúlyozza a Biblia egyedüli tekintélyét a keresztyén hit és élet minden területén. Ezért a Biblia két nagy iratgyűjteményének, az Ó- és Újszövetségnek a tanulmányozása a bennük foglalt üzenet megértése érdekében elsőrendű feladat. Ez azonban lehetetlen az iratok elmélyült, szakszerű, rendszeres és módszeres tanulmányozása nélkül. A bibliai szövegek megértésével az exegézis foglalkozik, s ennek a foglalatosságnak a művelésére készít fel az exegézis, más szóval az írásmagyarázat módszertana.

Az ó- és újszövetségi írásmagyarázat művelésében sok hasonlóság fedezhető fel, de lényeges eltérések is mutatkoznak. Mindenekelőtt a két nagy iratgyűjtemény nyelve tér el egymástól alapvetően. Komoly különbség mutatkozhat azonban a nem nyelvi természetű módszertani lépések alkalmazásánál vagy alkalmazhatóságánál is. Mert például, amíg az ószövetségi iratokban fellelhető hagyományanyag jó része hosszú évszázadokra vezethető vissza, és nem egy közülük bonyolult átörökítési folyamat, s így állandó változás és alakulás után került be a bibliai szövegbe, az újszövetségi írásmagyarázat legfeljebb néhány évtizedes hagyománnyal és igen rövid, többnyire alig megragadható hagyományozási folyamattal számol. A nyelvi, és az általános írásfejtő szabályok alkalmazásában és alkalmazhatóságában megmutatkozó különbségek miatt az újszövetségi írásmagyarázat művelésére az e célra kidolgozott metodika elsajátítása után lehet csak felelősséggel vállalkozni.

A bibliai szövegre ugyanolyan módszertani lépéseket alkalmazunk, mint bármilyen profán írásműre. Vizsgáljuk a szöveg hitelességét (megbízhatóságát), nyelvi sajátosságait, irodalmi jellegét és formáját, a szöveggé szerveződés előzményeit, feltételeit és körülményeit, a megírást befolyásoló, alakító tényezőket azzal a céllal, hogy megállapíthassuk, mit jelenthetett és milyen üzenetet közvetített keletkezésének idején kora olvasójának. Eközben természetesen szem előtt kell tartanunk az iratok kifejezetten teológiai tartalmát.

Célok
Az újszövetségi exegézis módszertan bemutatja azokat a lépéseket, amelyek segítségével közelebb jutunk egy meghatározott újszövetségi szöveg értelméhez. Felsorakoztatja azt a gazdag eszköztárt, amely nélkül nem lehet elvégezni a megértésre irányuló részfeladatokat: az alapszöveg legmegbízhatóbb dokumentumait, s a megértésüket szolgáló segédeszközöket, úgymint szótárakat, lexikonokat, nyelvtanokat, kommentárokat, monográfiákat és tanulmányokat. Felvázolja a részeredmények tárgyalásának, értékelésének és egységes szemléletbe rendezésének módozatait.